SolidWorks kostet 3.500–5.500 €/Jahr pro Arbeitsplatz – für viele kleine Maschinenbauer ein erhebliches Budget. Gleichzeitig fragen sich immer mehr Konstrukteure: Gibt es günstigere Alternativen mit ähnlicher Leistung? Die klare Antwort: Ja, aber die Auswahl ist komplex.

Dieser Guide vergleicht die 8 wichtigsten SolidWorks-Alternativen 2025 mit konkreten Zahlen, Praxiserfahrungen und einer klaren Entscheidungslogik. Sie erfahren nicht nur, was die Software kostet, sondern auch wo ihre Stärken und Schwächen im realen Engineering-Alltag liegen.

• Kostenvergleich: Von 0 € (Open Source) bis 3.000 € (Premium-Enterprise)
• 8 Alternativen: Onshape, Fusion 360, Inventor, Solid Edge, FreeCAD, BricsCAD, Creo, Rhino
• Entscheidungshilfe: Interaktiver Entscheidungsbaum mit 5 Schlüsselfragen
• Migration: 6-Schritte-Plan für reibungslosen Wechsel
• ROI-Kalkulation: Wann sich der Umstieg wirklich lohnt

Warum überhaupt von SolidWorks weg? Die 5 häufigsten Gründe

Bevor wir die Alternativen betrachten: Warum suchen Unternehmen überhaupt nach Ersatz für SolidWorks? Basierend auf Gesprächen mit über 40 KMU kristallisieren sich fünf Hauptmotive heraus:

1. Kosten: 15.000–30.000 €/Jahr für 5 Arbeitsplätze

Die SolidWorks-Preise 2025 liegen bei etwa 3.480 €/Jahr für Standard, 4.152 € für Professional und 5.496 € für Premium (jeweils inkl. Wartung). Bei 5 Konstrukteuren sind das 17.400–27.480 €/Jahr nur für Lizenzen – ohne Schulungen, IT-Infrastruktur und Hardwarekosten.

2. Cloud-Arbeit: Homeoffice und verteilte Teams

SolidWorks ist primär Desktop-basiert. Remote-Arbeit funktioniert nur über VPN, PDM-Server und Citrix – technisch aufwändig und fehleranfällig. Cloud-native Alternativen wie Onshape ermöglichen ortsunabhängigen Zugriff von jedem internetfähigen Gerät.

3. IT-Overhead: Server, Backups, Updates

On-Premise-CAD bindet IT-Ressourcen: PDM-Server installieren, Lizenzen verwalten, Updates testen, Backups sichern. Für KMU ohne eigene IT-Abteilung ein Zeitfresser. Cloud-Lösungen eliminieren diesen Aufwand komplett.

4. Vendor Lock-in: Abhängigkeit von einem Anbieter

Wer jahrelang in SolidWorks investiert hat (Schulungen, Templates, Add-ins), kann nicht einfach wechseln. Die Datenmigration und Umschulung kosten Monate. Einige Unternehmen suchen bewusst nach flexibleren Alternativen mit offeneren Formaten.

5. Feature-Overkill: 80% der Funktionen ungenutzt

Viele KMU nutzen nur 20–30% der SolidWorks-Features. Sie brauchen keine Strömungssimulation, keine Blechbearbeitung und kein elektrisches Routing – zahlen aber dafür. Schlankere Alternativen bieten oft genau die benötigten Kern-Features zu einem Bruchteil des Preises.

Die 8 besten SolidWorks-Alternativen im Direktvergleich

Wir haben 8 CAD-Systeme nach folgenden Kriterien bewertet: Kosten, Funktionsumfang, Kompatibilität, Lernkurve und Cloud-Fähigkeit. Die Tabelle gibt einen ersten Überblick:

SolidWorks-Alternativen 2025: Kosten und Hauptmerkmale im Vergleich

Software	Kosten/Jahr	Cloud	Für wen ideal?
Onshape	1.410–2.500 €	✓ Nativ	Startups, verteilte Teams, Cloud-first
Fusion 360	1.020 €	✓ Nativ	Maker, CAM-Integration, Einzelkämpfer
Inventor	3.000–3.500 €	○ Optional	Autodesk-Ökosystem, große Baugruppen
Solid Edge	2.400–3.800 €	○ Optional	Synchrone Technologie, direkte Modellierung
FreeCAD	0 € (Open Source)	✗ Nein	Budget-Projekte, Hobbyisten, Prototyping
BricsCAD	900–1.800 €	○ Optional	2D/3D-Hybrid, DWG-Kompatibilität
Creo	3.500–6.000 €	○ Optional	Enterprise, Automotive, Großserien
Rhino 3D	995 € (einmalig)	✗ Nein	Freiformflächen, Design, Architektur

Alternative 1: Onshape – Die Cloud-Revolution

Onshape wurde von den Mitgründern von SolidWorks entwickelt, was man sofort merkt: Die Bedienlogik ist vertraut, aber die Architektur radikal neu. Die Professional-Lizenz kostet ab 1.410 €/Jahr, deutlich unter SolidWorks.

Stärken: Wo Onshape brilliert

1. Cloud-native = keine IT-Infrastruktur: Keine PDM-Server, keine File-Locks, keine IT-Komplexität – nur sichere, eingebaute Datenverwaltung und Echtzeit-Kollaboration. Sie öffnen den Browser, loggen sich ein und arbeiten. Backups? Automatisch. Updates? Automatisch. IT-Admin? Nicht nötig.

2. Echte Echtzeit-Kollaboration: Mehrere Nutzer können gleichzeitig am selben Projekt arbeiten, ähnlich wie Google Docs. Sie sehen die Cursor Ihrer Kollegen, Änderungen erscheinen sofort, Konflikte gibt es nicht.

3. Vollständiger Änderungsverlauf: Jede Aktion wird gespeichert. Sie können jederzeit zu jedem beliebigen Zeitpunkt zurück, Versionen vergleichen, Branches erstellen. Das ist Git für CAD.

4. Ortsunabhängig arbeiten: Laptop, Tablet, sogar Smartphone – Onshape läuft überall. Baustellenabnahme mit iPad? Kein Problem. Homeoffice ohne VPN? Kein Problem.

Schwächen: Wo Onshape limitiert

1. Internetabhängig: Ohne Verbindung kein Arbeiten. Es gibt einen Offline-Modus, aber der ist stark eingeschränkt. Für Baustellen ohne Internet oder Hochsicherheitsbereiche problematisch.

2. Performance bei gigantischen Baugruppen: Baugruppen mit 5.000+ Teilen können träge werden. Für normale Maschinenbau-Projekte (50-500 Teile) kein Problem, aber für Anlagenbau oder Großprojekte an Grenzen.

3. Add-in-Ökosystem kleiner: SolidWorks hat 1.000+ Add-ins. Onshape hat weniger, wächst aber. Spezialsoftware (z.B. für Zahnradauslegung) fehlt oft.

Wann Onshape wählen: Wenn Sie ein modernes, verteiltes Team haben (Homeoffice, mehrere Standorte), IT-Overhead vermeiden wollen und Ihre Projekte unter 1.000 Teile liegen. Ideal für Startups und KMU bis 50 Mitarbeiter.

Alternative 2: Fusion 360 – CAD, CAM und CAE in einem

Fusion 360 ist eine integrierte CAD-, CAM- und CAE-Software. Der große Vorteil: Sie modellieren nicht nur, sondern generieren direkt CNC-Programme und führen FEM-Analysen durch – alles in einer Umgebung. Preis ab 60 $/Monat, etwa 495 $/Jahr oder 1.335 $/3 Jahre (ca. 1.020 €/Jahr).

Stärken: Das Alleinstellungsmerkmal

1. CAM integriert: Fusion ist primär für Fertiger gedacht. Die CAM-Module (2,5-Achs, 3-Achs, Drehen) sind vollständig integriert. Vom Modell zum G-Code in Minuten.

2. Generatives Design: Fusion bietet KI-gestützte Topologieoptimierung. Sie definieren Lasten und Bauraum, die KI generiert hunderte Varianten. Oft 30-50% Gewichtsersparnis.

3. Preis unschlagbar: 1.020 €/Jahr für CAD + CAM + FEM + Rendering ist extrem günstig. SolidWorks Professional alleine kostet 4.152 €, CAM (CAMWorks) nochmal 2.000+ €.

4. Einsteigerfreundlich: Fusion ist intuitiver als SolidWorks. Die Lernkurve ist flacher, YouTube ist voll mit Tutorials.

Schwächen: Wo Fusion enttäuscht

1. Performance-Probleme: Bei Baugruppen über 300 Teile wird Fusion langsam. Cloud-Upload/-Download bei großen Assemblies nervt. Für Produktentwicklung (50-200 Teile) OK, für komplexe Maschinen grenzwertig.

2. Abo-Zwang: Fusion ist nur als Abo erhältlich. Keine Perpetual License. Wenn Sie kündigen, verlieren Sie Zugriff auf Ihre Dateien (außer als STEP-Export).

3. Business-Features fehlen: Kein robustes PDM, keine Freigabe-Workflows, kein Änderungsmanagement. Für Einzelkämpfer OK, für Teams ab 5 Personen grenzwertig.

Wann Fusion wählen: Wenn Sie Einzelkämpfer oder kleines Team (1-3 Personen) sind, CAM brauchen und Budget limitiert ist. Ideal für Maker, Prototypenbau und Kleinserien-Fertiger.

Alternative 3: Autodesk Inventor – Der stille Konkurrent

Inventor richtet sich an Profis und kostet etwa 1.985 $/Jahr (ca. 3.000-3.500 €/Jahr). Es ist Autodesks Desktop-Antwort auf SolidWorks – gleiche Preisklasse, vergleichbare Features.

Wann Inventor statt SolidWorks?

1. AutoCAD-Integration: Wenn Sie bereits AutoCAD für 2D nutzen, ist Inventor die logische Ergänzung. DWG-Kompatibilität ist perfekt, Workflows nahtlos.

2. Autodesk-Ökosystem: Inventor integriert sich mit Vault (PDM), Navisworks (Visualisierung), AutoCAD Electrical. Wenn Sie Autodesk-Kunde sind, ist Inventor kohärenter als ein Mix aus Autodesk + Dassault.

3. Performance bei Großbaugruppen: Inventor gilt als performanter bei sehr großen Baugruppen (1.000+ Teile). Die Grafik-Engine ist effizienter.

Unterschied zu SolidWorks: Minimal. Die Bedienung ist anders (Ribbon vs. CommandManager), aber funktional auf Augenhöhe. SolidWorks gilt als intuitiver, Inventor als leistungsstärker bei extremen Projekten.

Alternative 4: Siemens Solid Edge – Die unterschätzte Option

Solid Edge kostet 2.400–3.800 €/Jahr und bietet eine einzigartige Technologie: Synchronous Technology. Das ist eine Mischung aus parametrischem und direktem Modellieren – Sie können Geometrie direkt greifen und verschieben, ohne die Feature-Historie zu zerstören.

Das Alleinstellungsmerkmal: Synchronous Technology

In klassischem parametrischen CAD (SolidWorks, Inventor) sind Sie an die Reihenfolge der Features gebunden. Ändern Sie eine frühe Skizze, kann alles nachfolgende brechen. Solid Edge löst das teilweise: Sie arbeiten parametrisch ODER direkt – je nach Bedarf.

Praktischer Nutzen: Beim Import von STEP-Dateien (z.B. von Lieferanten) können Sie Geometrie direkt anpassen, ohne sie komplett neu zu modellieren. Das spart enorm Zeit beim Reverse Engineering.

Weitere Stärken

• Siemens PLM-Integration: Wenn Sie Teamcenter oder andere Siemens-PLM-Systeme nutzen, ist Solid Edge die native Wahl
• Blechbearbeitung: Gilt als eine der besten Blech-Module im Markt
• Kostenlos für Startups: Siemens bietet Startup-Programme mit kostenlosen Lizenzen für 1 Jahr

Schwäche: Kleinere Community als SolidWorks/Inventor. Weniger Tutorials, weniger Add-ins, schwieriger Fachkräfte zu finden.

Wann wählen: Wenn Sie viel mit importierten Geometrien arbeiten (Zulieferer, Reverse Engineering) oder bereits Siemens-Kunde sind.

Alternative 5: FreeCAD – Open Source für Budget-Projekte

FreeCAD ist vollständig kostenlos und Open Source. Es klingt verlockend – aber ist es für professionelle Anwendungen geeignet?

Realistische Einschätzung

Was funktioniert:

• Einfache bis mittlere Einzelteile (Wellen, Gehäuse, Halter)
• Parametrisches Modellieren mit Python-Scripting
• FEM-Analyse (CalculiX-Integration)
• Technische Zeichnungen (TechDraw Workbench)

Was NICHT funktioniert:

• Komplexe Baugruppen (über 100 Teile wird es instabil)
• Professionelle Workflows (kein PDM, keine Freigaben)
• Zuverlässiger Support (Community-basiert, keine SLAs)
• Import/Export komplexer Geometrien (STEP oft mit Fehlern)

Sinnvolle Einsatzgebiete:

• Interne Werkzeugkonstruktion (nicht kundenkritisch)
• Prototyping und Konzeptphase
• Persönliche Projekte und Weiterbildung
• Als Viewer für STEP/IGES-Dateien (funktioniert gut)

Alternative 6-8: BricsCAD, Creo, Rhino – Die Spezialisten

BricsCAD (900–1.800 €/Jahr)

BricsCAD ist primär eine AutoCAD-Alternative mit 3D-Funktionen. Ideal für Unternehmen, die hauptsächlich 2D arbeiten, aber gelegentlich 3D brauchen. DWG-Kompatibilität ist perfekt (oft besser als AutoCAD selbst). Für reinen 3D-Maschinenbau zu limitiert.

PTC Creo (3.500–6.000 €/Jahr)

Creo ist Enterprise-Software für Automotive, Luft- und Raumfahrt. Extrem leistungsfähig, aber auch extrem teuer und komplex. Nur sinnvoll für Großunternehmen mit entsprechenden Anforderungen. Für KMU Overkill.

Rhino 3D (995 € einmalig)

Rhino ist spezialisiert auf Freiformflächen (NURBS). Ideal für Design, Schmuck, Architektur – weniger für technischen Maschinenbau. Keine parametrische Historie, keine Baugruppen im klassischen Sinn. Wenn Sie Freiformgeometrien brauchen: Unschlagbar. Sonst: Nicht geeignet.

Entscheidungsbaum: Welche Alternative passt zu Ihnen?

Migration von SolidWorks: Der 6-Schritte-Plan

Sie haben sich entschieden – jetzt geht es an die Umsetzung. Eine CAD-Migration ist kein Wochenend-Projekt. Hier der realistische Zeitplan:

Schritt 1: Testphase (4-6 Wochen)

Holen Sie Testlizenzen und lassen Sie 2-3 Konstrukteure ein reales Projekt damit bearbeiten. Nicht nur Demo-Teile – echte Baugruppen mit 50-200 Teilen.

Schritt 2: Datenmigration planen (1-2 Wochen)

Welche Daten müssen übertragen werden? Wie viele Teile, Baugruppen, Zeichnungen? Wer macht die Konvertierung?

Datenmigrationsaufwand nach Projektgröße

Datenmenge	Aufwand	Empfohlene Methode
< 1.000 Teile	1-2 Wochen	Manuell (STEP-Export/-Import)
1.000-5.000 Teile	1-2 Monate	Semi-automatisiert (Batch-Skripte)
> 5.000 Teile	3-6 Monate	Dienstleister beauftragen

Schritt 3: Schulung (2-4 Wochen)

Budget: 500-1.500 € pro Person für Basisschulung (3-5 Tage). Online-Kurse sind günstiger (200-500 €), aber weniger effektiv. Rechnen Sie mit 4-6 Wochen bis das Team produktiv arbeitet.

Schritt 4: Parallelbetrieb (2-3 Monate)

SolidWorks NICHT sofort abschalten. Neue Projekte in neuem System, alte Projekte in SolidWorks zu Ende bringen. Das vermeidet Chaos.

Schritt 5: Vollständiger Umstieg (Monat 4-6)

Erst wenn 100% der Projekte im neuen System laufen, können Sie SolidWorks-Lizenzen kündigen. Behalten Sie 1-2 Viewer-Lizenzen für Legacy-Daten.

Schritt 6: Optimierung (Monat 7-12)

Workflows anpassen, Templates erstellen, Makros entwickeln. Nach 12 Monaten sollte das Team effizienter sein als vorher mit SolidWorks.

ROI-Kalkulation: Wann lohnt sich der Wechsel?

Eine Migration kostet Zeit und Geld. Wann rentiert sie sich wirklich?

Break-Even-Formel

Break-Even (Monate) = Migrationskosten / (SolidWorks-Kosten – Alternative-Kosten) pro Monat

Wann lohnt es sich NICHT?

• Wenn Sie nur 1-2 Arbeitsplätze haben (Migrationskosten zu hoch)
• Wenn Ihr Team älter ist und Umlernen schwerfällt
• Wenn Sie hochspezialisierte SolidWorks-Add-ins nutzen (z.B. für Rohrleitungen, Elektrik)
• Wenn Ihre Kunden SolidWorks-Native-Dateien verlangen

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Kann ich SolidWorks-Dateien in anderen CAD-Systemen öffnen?

Direkt: Nein, SolidWorks-Native-Dateien (.sldprt, .sldasm) sind proprietär. Indirekt: Ja, über Neutralformate wie STEP oder IGES. Dabei gehen jedoch parametrische Informationen (Features, Skizzen) verloren – Sie erhalten nur „dumme“ Geometrie. Für Viewer gibt es SolidWorks eDrawings (kostenlos), das Original-Dateien anzeigt aber nicht bearbeitet.

Welche Alternative hat die beste SolidWorks-Kompatibilität?

Onshape und Inventor importieren STEP-Dateien am zuverlässigsten. Fusion 360 hat manchmal Probleme mit komplexen Flächen. FreeCAD ist am schwächsten. Generell gilt: STEP AP214 ist das zuverlässigste Format für den Austausch. Testen Sie den Import mit Ihren größten/komplexesten Baugruppen vor der Entscheidung!

Verliere ich meine SolidWorks-Daten wenn ich wechsle?

Nein. Sie können alle Daten als STEP exportieren und behalten. Empfehlung: Behalten Sie 1-2 SolidWorks-Viewer-Lizenzen (deutlich günstiger als Volllizenzen) für den Zugriff auf Legacy-Projekte. Nach 5 Jahren sind 95% der Projekte nicht mehr relevant – dann können Sie auch diese Lizenzen kündigen.

Wie lange dauert es bis mein Team produktiv ist?

Realistische Zeiträume: Bei Onshape/Fusion 360: 4-6 Wochen bis 70% Produktivität, 3 Monate bis 90%. Bei Inventor/Solid Edge: 2-3 Monate bis 70%, 6 Monate bis 90%. Die Lernkurve hängt stark vom bisherigen CAD-Wissen ab – wer schon mehrere Systeme kennt, lernt schneller.

Kann ich SolidWorks und eine Alternative parallel nutzen?

Ja, aber nicht empfohlen langfristig. Parallelbetrieb während der Migration (3-6 Monate) ist sinnvoll. Danach verwirrt es das Team und bindet Lizenzkosten. Ausnahme: Wenn ein Kunde explizit SolidWorks verlangt, eine Lizenz dafür behalten.

Was ist mit Add-ins und Erweiterungen?

Das ist oft der Knackpunkt. SolidWorks hat 1.000+ Add-ins für Spezialanwendungen. Prüfen Sie VOR dem Wechsel: Gibt es Ihr benötigtes Add-in auch für die Alternative? Beispiel: PhotoView 360 (Rendering) hat Äquivalente in allen Systemen. Aber: Spezial-Add-ins für Zahnradauslegung oder Rohrleitungsplanung fehlen oft in Alternativen. Das kann ein Showstopper sein!

Zusammenfassung: Die richtige Wahl treffen

SolidWorks ist hervorragend – aber nicht für jeden die beste Wahl. Die richtige Alternative hängt von Ihrem Budget, Ihrer Arbeitsweise und Ihren Anforderungen ab.

Entscheidungsprozess:

1. Anforderungsprofil erstellen (Budget, Team, Funktionen)
2. 2-3 Kandidaten testen (4-6 Wochen mit realen Projekten)
3. ROI berechnen (inkl. Migrationskosten)
4. Team-Feedback einholen (Die werden damit arbeiten!)
5. Entscheidung treffen und Migrations-Timeline planen

Eine Migration ist keine Entscheidung die man über Nacht trifft. Nehmen Sie sich 2-3 Monate Zeit für Tests und Planung – das zahlt sich über die nächsten 10 Jahre aus.

Weiterführende Ressourcen

Externe Quellen:

• Onshape Preise & Features: onshape.com/pricing
• Fusion 360 Dokumentation: autodesk.com/products/fusion-360
• FreeCAD Community Forum: forum.freecad.org
• CAD-Software-Vergleiche: capterra.com (User-Reviews)

Interne DS Werk Artikel:

• CAD-Software für den Maschinenbau: Vergleich & Auswahl-Guide 2025
• FreeCAD im professionellen Maschinenbau: Realistische Einschätzung
• Onshape vs. SolidWorks: Cloud-CAD im Praxistest